小升初择校生是对学校招生计划的补充，学校的录取方式是以志愿为顺序，以分数为依据，择优录取，招满为止。此外，有些考生和家长希望进入理想的学校，即使低于最低录取分数线也强烈要求进学校学习，对这种情况，学校也会考虑他们的需求，这部分学生也叫择校生。
择校生分两类：
一、义务教育阶段择校生，义务教育阶段学生入学近年来的原则为相对就近，按照县（市）区级教育行政部门划定的学区就学。不在指定学区就学，自行选择其他学校就读的即为择校生。按照现在的政策，义务教育阶段择校生中考时一律不享受指标生和推荐生待遇。
二、高中阶段择校生。就是那些在中考的时候没有到达普高学校统招分数线但是达到择校分数线，占用择校计划被录取的需要交1.5万或1.8万择校费的考生。
小升初阶段没有在指定学区就读的即为择校生。“小升初择校”就是在教育资源不够均衡的情况下，选择上一所好的学校。这种现象在小升初中显得尤其突出。由于教育水平的差异，很多家长不愿意让孩子参加电脑派位、学位房等原因在本区上初中，都希望孩子能享受优质的教育。
小升初择校生原因：
1、家长的角度：社会竞争越来越激烈，父母和孩子对高质量教育需求增长，每位家长都希望子女通过接受高质量的教育，日后能在社会竞争中处于有利的境地。
2、社会的角度：优质基础教育与高中后教育的供给规模和发展，还远远不能满足人民群众的需求，义务教育阶段学校之间的办学条件和水平差距过大，家长对子女接受教育的期望值普遍提高，且对一些学校还不满意、不信任，致使家长把视点放在办学条件好、办学水平高的学校，另外，在办学机制上，由于国家从师资到生源，都向重点学校倾斜，致使重点与非重点学校的中考、高考升学率和办学条件差距明显拉大。这种由师资和生源导致的不平衡，是“择校”现象日趋严重的另一个因素。
3、学校的角度：有的城区中学办学条件和水平差距过大，而政府教育投入不足，一些中学希望收取“择校”费来补充办学经费，这也是“择校”经久不衰的一个原因。